Ο «αγκώνας του τενίστα» είναι ένας από τους πιο γνωστούς όρους της ορθοπαιδικής, όμως παραπλανά συχνά. Η πλειονότητα των ανθρώπων που εμφανίζουν την πάθηση δεν έχει παίξει ποτέ τένις. Πρόκειται για μια συχνή αιτία πόνου στον αγκώνα που σχετίζεται κυρίως με την επαναλαμβανόμενη χρήση του χεριού και του καρπού, στη δουλειά, στο σπίτι ή στον αθλητισμό.
Τι είναι η επικονδυλίτιδα
Η έξω επικονδυλίτιδα είναι μια πάθηση των τενόντων των εκτεινόντων μυών του αντιβραχίου, οι οποίοι εκφύονται από ένα οστέινο έπαρμα στην έξω πλευρά του αγκώνα, τον έξω επικόνδυλο. Οι μύες αυτοί ευθύνονται για την έκταση του καρπού και των δαχτύλων. Όταν καταπονούνται επανειλημμένα, στον τένοντα προκαλούνται μικρές βλάβες και εκφυλιστικές αλλοιώσεις, γι’ αυτό σήμερα πολλοί ειδικοί προτιμούν τον όρο τενοντοπάθεια αντί για φλεγμονή.
Αιτίες και παράγοντες κινδύνου
- Επαναλαμβανόμενες κινήσεις του καρπού και του αντιβραχίου, όπως χρήση κατσαβιδιού, πληκτρολόγηση, ποντίκι υπολογιστή, κηπουρική ή βάψιμο.
- Χειρωνακτικά επαγγέλματα, όπως υδραυλικοί, ξυλουργοί, μάγειρες και μηχανικοί.
- Αθλήματα ρακέτας, ιδιαίτερα με λανθασμένη τεχνική ή ακατάλληλο εξοπλισμό.
- Ηλικία, συνήθως μεταξύ 30 και 60 ετών.
- Απότομη αύξηση μιας δραστηριότητας που καταπονεί το χέρι.
Συμπτώματα
- Πόνος στην έξω πλευρά του αγκώνα, που μπορεί να επεκτείνεται προς το αντιβράχιο.
- Ευαισθησία όταν πιέζετε το σημείο του έξω επικονδύλου.
- Πόνος κατά το σφίξιμο του χεριού, το κράτημα ενός φλιτζανιού ή μιας τσάντας, το στύψιμο μιας πετσέτας ή τη χειραψία.
- Μειωμένη δύναμη λαβής.
Τα συμπτώματα εμφανίζονται συνήθως σταδιακά και επιδεινώνονται με τη συνέχιση της δραστηριότητας που τα προκάλεσε.
Διάγνωση
Η διάγνωση είναι κυρίως κλινική. Ο γιατρός ελέγχει τα σημεία ευαισθησίας και κάνει απλές δοκιμασίες, όπως την έκταση του καρπού ή του μέσου δακτύλου ενάντια σε αντίσταση, που αναπαράγουν τον πόνο. Το υπερηχογράφημα μπορεί να δείξει αλλοιώσεις στον τένοντα. Η ακτινογραφία ή η μαγνητική τομογραφία ζητούνται όταν χρειάζεται να αποκλειστούν άλλες αιτίες, όπως αρθρίτιδα του αγκώνα ή πίεση νεύρου που προέρχεται από τον αυχένα.
Θεραπευτικές επιλογές
Η επικονδυλίτιδα έχει συχνά αυτοπεριοριζόμενη πορεία, αλλά η ανάρρωση μπορεί να διαρκέσει αρκετούς μήνες. Η θεραπεία στοχεύει στη μείωση του πόνου και στη σταδιακή ενδυνάμωση του τένοντα.
- Σχετική ξεκούραση: μείωση ή τροποποίηση των κινήσεων που επιβαρύνουν τον αγκώνα, χωρίς πλήρη ακινητοποίηση.
- Φυσικοθεραπεία: το βασικό κομμάτι της θεραπείας, με προοδευτικές ασκήσεις ενδυνάμωσης, ιδιαίτερα έκκεντρες, διατάσεις και τεχνικές μαλακών μορίων.
- Νάρθηκας αντιβραχίου: ένας ειδικός ιμάντας λίγο κάτω από τον αγκώνα μπορεί να μειώσει το φορτίο στον τένοντα κατά τη δραστηριότητα.
- Φαρμακευτική αγωγή: αναλγητικά ή τοπικά σκευάσματα για σύντομο διάστημα, με ιατρική οδηγία.
- Θεραπεία με κρουστικά κύματα ή εγχύσεις: μπορεί να συζητηθούν σε επίμονες περιπτώσεις, αφού αξιολογηθούν τα πιθανά οφέλη και οι περιορισμοί τους.
- Χειρουργική αντιμετώπιση: σπάνια χρειάζεται και εξετάζεται μόνο όταν τα συμπτώματα επιμένουν για μεγάλο διάστημα παρά τη σωστή συντηρητική θεραπεία.
Πρόληψη
- Κάντε διαλείμματα σε επαναλαμβανόμενες εργασίες με το χέρι.
- Χρησιμοποιήστε εργαλεία με κατάλληλη λαβή και σωστό ποντίκι και πληκτρολόγιο.
- Στον αθλητισμό, φροντίστε για σωστή τεχνική και κατάλληλο μέγεθος λαβής της ρακέτας.
- Ενδυναμώστε τους μύες του αντιβραχίου και του ώμου.
- Αυξάνετε σταδιακά την ένταση νέων δραστηριοτήτων.
Πότε να δείτε γιατρό
Αναζητήστε ιατρική εκτίμηση αν ο πόνος στον αγκώνα δεν βελτιώνεται μετά από μερικές εβδομάδες ξεκούρασης, αν επηρεάζει τη δουλειά ή τον ύπνο σας ή αν συνοδεύεται από μούδιασμα στα δάχτυλα, οίδημα ή αδυναμία κίνησης της άρθρωσης.
Συχνές ερωτήσεις
Πόσο καιρό χρειάζεται για να περάσει;
Η διάρκεια διαφέρει σημαντικά. Πολλοί ασθενείς βελτιώνονται μέσα σε λίγους μήνες, ενώ σε άλλους τα συμπτώματα διαρκούν περισσότερο. Η συνέπεια στις ασκήσεις βοηθά στην ταχύτερη ανάρρωση.
Υπάρχει και «αγκώνας του γκολφέρ»;
Ναι, είναι η έσω επικονδυλίτιδα, που προκαλεί πόνο στην εσωτερική πλευρά του αγκώνα και αφορά τους καμπτήρες μύες του αντιβραχίου.
Πού να απευθυνθείτε
Αν ο πόνος στον αγκώνα σας ταλαιπωρεί για καιρό, μπορείτε να ζητήσετε τη γνώμη ενός έμπειρου ορθοπαιδικού χειρουργού, όπως ο Νικόλαος Ζερβάκης, για ακριβή διάγνωση και εξατομικευμένο θεραπευτικό πλάνο.
Το παρόν άρθρο έχει αποκλειστικά ενημερωτικό χαρακτήρα και δεν υποκαθιστά την ιατρική εξέταση, τη διάγνωση ή τη θεραπεία από γιατρό.